L'Organisation Mondiale de la Santé estime que les éléments de preuve d'un risque de contamination lors de la pratique de la baignade sont suffisants pour recommander à titre préventif la mise en place d'une surveillance sanitaire régulière des zones de baignade.

La réglementation fait obligation de contrôler chaque année l'ensemble des zones de baignade habituellement fréquentées pendant la période estivale. En Bretagne, la saison balnéaire se déroule de la mi-juin à la mi-septembre .

Chaque plage fait en outre l’objet d’une visite d’avant-saison.

Les contrôles effectués par des techniciens des services Santé-Environnement des DDASS comportent un état des lieux (aspect de l’eau, présence de rejets, de déchets, d’accumulation d’algues vertes, entretien, etc…) et s’accompagnent de prélèvements d’échantillons d’eau.

Après analyse bactériologique en laboratoire agréé, le résultat, accompagné de son appréciation sanitaire établie par le service santé-environnement de la DDASS  est transmis aux mairies qui doivent en assurer l’affichage.

Par ailleurs, deux supports d'information largement diffusés dès le début de la saison estivale, ont été réalisés pour répondre au mieux à l'attente des usagers. Il s'agit :

- de l'édition 2009 du dépliant "l'été des plages"  diffusée en 60000 exemplaires
- d'une carte régionale diffusée en 800 exemplaires, destinée à l'affichage.

Gros plan sur les résultats 2008 en Bretagne : cliquez sur la carte

 SAISON 2009 : les résultats nationaux en ligne
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Analyse bactériologique

Les bactéries recherchées ne sont pas elles-même pathogènes. Normalement présentes dans la flore intestinale des animaux à sang chaud et de l’homme en particulier, elles témoignent de l’éventuelle contamination fécale du milieu. La probabilité de présence de germes pathogènes et par conséquent le risque sanitaire s’élèvent avec ce niveau de contamination.